Le persone che soffrono di emicrania con aura hanno un rischio doppio di ictus ischemico. Si ipotizza che la depressione corticale induca disfunzione endoteliale e faciliti l’aggregazione piastrinica (Bukharie et al., 2023).
Il rischio aumenta in caso di coesistenza di contraccettivi orali e fumo; riconoscere questa associazione consente un intervento precoce con terapie preventive ed educazione sanitaria.
Gravidanza e contraccettivi
La gravidanza aumenta il volume ematico e la coagulabilità, mentre il periodo postpartum è associato a fluttuazioni emodinamiche. Entrambi i periodi aumentano di tre volte la probabilità di ictus rispetto alle donne non in gravidanza.
I contraccettivi combinati estro-progestinici possono raddoppiare il rischio, soprattutto in presenza di emicrania con aura o trombofilia, motivi che sottolineano la necessità di una consulenza personalizzata.
Cardiopatia e Forame Ovale Pervio
Fino a un terzo degli ictus criptogenetici nei pazienti di età inferiore ai 55 anni è associato al forame ovale pervio (PFO). Il passaggio paradossale di emboli dalla circolazione venosa spiega le occlusioni arteriose inaspettate in cervelli senza aterosclerosi.
È stato dimostrato che la rilevazione ecocardiografica e la chiusura percutanea dei PFO riducono le recidive, costituendo un esempio di medicina di precisione in neurologia vascolare.
Dissezione arteriosa e trauma cervicale
Esercizi ad alta intensità, manipolazioni chiropratiche o piccoli incidenti possono lacerare l’intima delle arterie carotidi e vertebrali. La dissezione è la principale causa di ictus arterioso nei pazienti di età inferiore ai 45 anni.
La diagnosi precoce tramite angio-TC o RM e la terapia anticoagulante precoce sono fondamentali per prevenire infarti estesi del tronco encefalico o del territorio carotideo.
Malattie autoimmuni e disturbi della coagulazione
Il lupus eritematoso sistemico, la sindrome da anticorpi antifosfolipidi e l’anemia falciforme aumentano l’aggregazione piastrinica e la formazione di trombi. I giovani affetti da queste patologie richiedono un attento monitoraggio neurologico.
Il ruolo dell’ambiente e delle disuguaglianze sociali
Istruzione e status socioeconomico
Lo studio del CDC ha rilevato che le persone senza un diploma di scuola superiore hanno registrato la percentuale più elevata di aumento degli ictus. La mancanza di istruzione limita l’accesso a informazioni preventive e a risorse sanitarie di qualità.
Inquinamento e stress termico
L’esposizione prolungata alle particelle PM2.5 è associata alla disfunzione endoteliale sistemica. Lo studio GBD2021 ha rilevato un aumento del 72% del carico attribuibile a temperature ambientali estreme, un fenomeno particolarmente grave negli ambienti urbani densi.
Accesso alle cure e ritardo diagnostico
Nelle popolazioni rurali, i giovani impiegano più tempo a riconoscere i sintomi e a raggiungere i centri con stroke unit. La finestra terapeutica si perde e gli effetti collaterali peggiorano, perpetuando il ciclo di disabilità e povertà.
Conseguenze multidimensionali dell’ictus nei giovani
Sopravvivere a un ictus prima dei 40 anni significa convivere con deficit motori, afasia o epilessia per decenni produttivi. L’impatto psicologico include depressione, ansia e alterazioni dell’identità lavorativa.
Il costo economico include una riabilitazione prolungata, la perdita del reddito familiare e l’aumento della spesa sanitaria pubblica. Ogni anno di vita corretto per la disabilità in un giovane genera un onere sociale molto maggiore rispetto alle età più avanzate.
Le famiglie assumono ruoli di assistenza a lungo termine, con ripercussioni emotive e finanziarie che si estendono ai figli e al partner, rafforzando l’urgenza di misure preventive.
Cosa possiamo fare per prevenirlo?
L’integrazione delle misurazioni di routine della pressione arteriosa e del profilo lipidico nelle visite pediatriche tardive consente di individuare i fattori di rischio prima dei 30 anni e di intervenire farmacologicamente in modo tempestivo.
Promuovere diete a base vegetale, attività fisica quotidiana e ambienti senza fumo riduce l’infiammazione sistemica e migliora il metabolismo; scuole e luoghi di lavoro sono contesti chiave.
Le app per dispositivi mobili per la salute del cervello monitorano la pressione arteriosa, la frequenza cardiaca e i promemoria per i farmaci, avvicinando il monitoraggio alle popolazioni digitalizzate con scarso contatto con l’assistenza sanitaria.
In conclusione
L’aumento degli ictus nei giovani è un indicatore del fatto che la transizione epidemiologica sta procedendo più rapidamente del previsto e che i classici fattori di rischio si stanno manifestando in età sempre più precoce.
Comprendere le molteplici cause di ictus nei giovani, dall’ipertensione e dall’obesità all’emicrania con aura o alla dissezione arteriosa, consente di progettare strategie di prevenzione mirate e personalizzate.
Agire ora con politiche basate sull’evidenza, educazione sanitaria e parità di accesso all’assistenza sanitaria è la migliore garanzia per invertire la tendenza e proteggere le nuove generazioni da disabilità evitabili.
